Esta web de fans de Star Wars parece totalmente inofensiva. En realidad forma parte de una red de la CIA para reclutar espías

En 2010, la web Star Wars – Beyond the Unknown, que se encontraba en el dominio starwarsweb.net, era puro internet fan de la época. Diseño hórrido para los estándares actuales, caos visual y contenidos muy sesgados hacia el punto de vista de los fans… de entonces. Es decir, quizás algo ingenuos para los criterios actuales. Sin embargo, tras ella se ocultaba una operación orquestada por la CIA para comunicarse con sus agentes. Un propósito insólito con la mejor tapadera posible.

Comunicación a la Fuerza. El propósito principal de starwarsweb.net, que hoy redirige directamente a la web de la CIA, era la comunicación encubierta con informantes de otros países. Pero las autoridades iraníes descubrieron, hace algo más de una década, que la web formaba parte de toda una red de sitios de la CIA. La consecuencia de ese descubrimiento fue una oleada de muertes de informantes de la CIA (aproximadamente dos docenas) en China a principios de la década de 2010.

Red de espionaje. El aficionado a temas de seguridad Ciro Santilli (dueño de una web que también es puro feeling del internet del siglo XX), comenzó a indagar en el caso, entre otras cosas, por su interés en la política china y por el seguimiento de las operaciones de la CIA en países como el suyo, Brasil. Intentó averiguar cuáles eran esas webs camufladas y propiedad de la agencia de inteligencia estadounidense, y fue él quien llegó hasta la página fan de Star Wars entre otras, y cuyos temas iban desde homenajes a actores como el cómico estadounidense Johnny Carson a páginas de meteorología o deportes. Estaban en hasta 29 idiomas distintos y permanecieron activas entre 2004 y 2013.

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Las IP de la CIA. Santilli descubrió qué webs pertenecían a la red de la CIA, pero la investigación periodística que destapó estas actividades dio pie a un artículo de Yahoo News de 2018. También, sobre todo, a un dossier de 2022 de Reuters titulado «Espías americanos de usar y tirar» y que partía de las muertes de los agentes en Irán para ir deshaciendo la historia. Según se cuenta en el texto, otros errores de la CIA que comprometieron las tapaderas fueron las direcciones IP de los sites, que eran secuenciales. Descubriendo una era posible encontrar otras webs de la misma red.

Trabajo de aficionados. Este es solo un ejemplo de los múltiples errores que cometió la CIA en las 885 páginas web que componían la red, según averiguó otro grupo de investigadores después de que saliera a la luz la investigación de Reuters. Por ejemplo, estos hablaban de «tecnología anticuada, incluso para su época»: los mecanismos de comunicación entre los espías y la CIA estaban programados en Javascript o Flash, lo que ofrecía muy pocas garantías de seguridad.

Y una pizca de extorsión. Sin embargo, lo más escandaloso del caso no es, obviamente, una fea y anticuada página web de ‘Star Wars’, sino los métodos que usaba la CIA para reclutar a los espías explicados por Reuters: «después de que un iraní entregaba una solicitud [a través de las webs], los funcionarios diplomáticos tenían instrucciones de examinar si su historial laboral o sus lazos familiares podrían hacerlos valiosos. Pocos días después, un solicitante prometedor podía recibir una llamada telefónica pidiéndole que volviera al consulado para responder a preguntas más detalladas».

Desde ahí, las reuniones se volvían más y más exigentes y «para cuando el iraní se daba cuenta de que había dado información a un agente de inteligencia, el informante involuntario ya había hecho revelaciones que podrían llevarle a la cárcel».

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John Tones

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