El cerebro no olvida la melodía en la que fue feliz: así afecta la música al Alzheimer

La música puede llegar a ser mucho más que un simple entretenimiento, especialmente cuando hablamos de la enfermedad de Alzheimer. Numerosas investigaciones han demostrado que ciertas canciones, melodías o ritmos pueden activar áreas del cerebro que permanecen intactas a pesar del deterioro cognitivo que sufren estos pacientes. Se trata de una conexión especial y profunda, en la que la música puede abrir ventanas hacia el pasado y hacia los recuerdos que creíamos perdidos.

La música puede ayudar a recordar a personas con Alzheimer

Si bien la enfermedad de Alzheimer afecta principalmente a las funciones de memoria reciente y al lenguaje, las memorias musicales parecen resistir de forma sorprendente. Los circuitos cerebrales responsables de estas memorias están relacionados con la emoción, una esfera que permanece intacta durante mucho más tiempo.

Por eso, es frecuente observar cómo personas que no pueden reconocer a familiares cercanos, recuerdan perfectamente la letra o la melodía de una canción que marcó su juventud.

Esto sucede porque al escuchar música se activan simultáneamente múltiples áreas cerebrales: desde la corteza auditiva hasta el sistema límbico, encargado de las emociones, pasando por el cerebelo y el lóbulo temporal medial, esencial para la memoria a largo plazo.

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Esta activación global crea una especie de red neuronal que permite a la persona con Alzheimer conectar con recuerdos antiguos almacenados a nivel emocional, lo que les brinda no solo bienestar emocional, sino también cierta claridad cognitiva temporal.

El beneficio de la música en estos pacientes no es únicamente anecdótico. Estudios recientes confirman que la terapia musical puede aliviar algunos de los síntomas más difíciles asociados al Alzheimer, como la ansiedad, la depresión o la irritabilidad.

Además, mejora notablemente la comunicación y la interacción social, favoreciendo incluso la movilidad física, ya que muchas personas reaccionan a la música con movimientos de baile o balanceo que mejoran la coordinación y el equilibrio.

Por esta razón, incorporar la música en el día a día de los pacientes con Alzheimer no debería considerarse un complemento ocasional, sino un elemento fundamental dentro de la terapia integral para esta enfermedad. Seleccionar canciones que tengan un significado personal para cada paciente, aquellas que marcaron momentos importantes en su vida, permite maximizar los beneficios de esta estrategia terapéutica.

Así, la música actúa como un verdadero puente hacia esos recuerdos escondidos, regalando momentos de lucidez emocional y conectando a los pacientes con la esencia de lo que fueron y todavía son, a pesar de la enfermedad.

Referencias

Bleibel M, El Cheikh A, Sadier NS, Abou-Abbas L. The effect of music therapy on cognitive functions in patients with Alzheimer’s disease: a systematic review of randomized controlled trials. Alzheimers Res Ther. 2023 Mar 27;15(1):65. doi: 10.1186/s13195-023-01214-9. PMID: 36973733; PMCID: PMC10041788.

Matziorinis AM, Koelsch S. The promise of music therapy for Alzheimer’s disease: A review. Ann N Y Acad Sci. 2022 Oct;1516(1):11-17. doi: 10.1111/nyas.14864. Epub 2022 Jul 18. PMID: 35851957; PMCID: PMC9796133.

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El cerebro no olvida la melodía en la que fue feliz: así afecta la música al Alzheimer

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Joaquín Vico Plaza

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