En China han creado un material para sus cazas que abre un nuevo rumbo tecnológico: apunta directamente a los radares

Desde los primeros días de la Segunda Guerra Mundial hasta los cazas furtivos del siglo XXI, el objetivo de pasar desapercibido al enemigo ha sido una obsesión constante en la aviación militar. La “invisibilidad” aérea, más que un mito, es un reto tecnológico que ha marcado décadas de innovación en materiales y diseño. Un equipo de universidades chinas describe un recubrimiento flexible y ultrafino capaz de absorber las ondas de radar sin perder resistencia térmica, recoge SCMP. Si se confirma su eficacia en vuelo, podría cambiar la conversación sobre el sigilo aéreo moderno.

El desarrollo fue detallado el 14 de octubre en Advanced Materials. El estudio, firmado por Cui Guang, Liu Zhongfan, Huihui Wang y Maoyuan Li, entre otros, presenta una metasuperficie de grafeno sobre tela de sílice (G@SF) que combina flexibilidad, bajo peso y una resistencia térmica de hasta 1.000 grados Celsius. Según sus autores, la integración directa del material en la capa aislante de un avión permitiría disminuir la señal reflejada del radar hasta −42 dB, sin comprometer la estructura ni el peso de la aeronave.

Una superficie que quiere desafiar al radar

El material parte de una base textil de sílice sobre la que los investigadores depositaron grafeno mediante un proceso de deposición química de vapor. Sobre esa capa aplicaron una técnica de “borrado” con láser, que permitió crear un patrón preciso en la superficie y ajustar su impedancia eléctrica. De ese modo, afirman, lograron que el recubrimiento absorbiera eficazmente las ondas electromagnéticas sin necesidad de aumentar su grosor ni su peso. El resultado es una metasuperficie flexible y ultraligera con una resistencia de hoja regulable entre 50 y 5.000 ohmios por cuadrado.

Las pruebas de laboratorio mostraron que el material mantiene un rendimiento estable incluso en condiciones extremas. Tras cinco minutos de exposición a 600 grados Celsius en el aire, conservó su capacidad de absorción, y también resistió el calentamiento prolongado a 1.000 grados en vacío sin degradarse. En ensayos con corrientes de aire de hasta 200 metros por segundo, su pérdida de eficacia fue inferior al 1%, y ni el patrón superficial ni la resistencia de la lámina se vieron alterados. Estas propiedades lo convierten en un candidato idóneo para aviones de alta velocidad expuestos a calor y fricción intensos.

El material descrito en el estudio plantea una posible alternativa a los recubrimientos convencionales, aunque todavía está por demostrar si sus ventajas son sostenibles fuera del laboratorio. Los cazas furtivos de Estados Unidos, como el F-22 y el F-35, utilizan compuestos absorbentes que ofrecen buen rendimiento inicial, pero exigen un mantenimiento constante y costoso. En China, el J-20 ha sido visto con un recubrimiento aparentemente más estable, aunque esas impresiones provienen de exhibiciones y no de datos técnicos verificables. La diferencia, por ahora, está en el discurso más que en la evidencia.

El nuevo recubrimiento aún está lejos de convertirse en una tecnología de uso real, pero ilustra el rumbo de la investigación china en materiales furtivos. El desafío no es solo alcanzar un alto rendimiento en el laboratorio, sino mantenerlo en vuelo y bajo condiciones extremas. Los científicos chinos apuntan a resolver una de las limitaciones más persistentes de los cazas modernos: la fragilidad de los recubrimientos absorbentes. Si el material logra esa estabilidad, podría abrir una etapa distinta en la protección de aeronaves.

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Imágenes | Wikimedia Commons | Arthur Wang

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En China han creado un material para sus cazas que abre un nuevo rumbo tecnológico: apunta directamente a los radares

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Javier Marquez

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